Kurzfassung
Die Berufung ist eine zweite Tatsacheninstanz: neue Verhandlung, neue Beweisaufnahme, neues Urteil. Legt nur der Angeklagte Berufung ein, darf die Strafe nicht schlechter werden.
Rechtliche Grundlage
Gegen Urteile des Strafrichters und des Schöffengerichts ist die Berufung statthaft (§ 312 StPO). Sie muss innerhalb einer Woche nach Verkündung des Urteils beim Amtsgericht eingelegt werden (§ 314 StPO). Eine Begründung ist nicht vorgeschrieben, kann aber binnen einer weiteren Woche nach Ablauf der Frist oder nach Zustellung des Urteils nachgereicht werden (§ 317 StPO).
Bei geringen Strafen gibt es eine Hürde: Wurde der Angeklagte zu einer Geldstrafe von nicht mehr als 15 Tagessätzen verurteilt, ist die Berufung nur zulässig, wenn das Landgericht sie annimmt (§ 313 StPO). Es lehnt ab, wenn sie offensichtlich unbegründet ist.
Die Verhandlung vor dem Landgericht
Zuständig ist die kleine Strafkammer, besetzt mit einem Berufsrichter und zwei Schöffen (§ 76 GVG). Sie verhandelt den Fall in vollem Umfang neu. Zeugen werden erneut gehört, früher gestellte Beweisanträge können wiederholt, neue gestellt werden. Bleibt der Angeklagte unentschuldigt aus und ist er auch nicht durch einen bevollmächtigten Verteidiger vertreten, wird seine Berufung ohne Verhandlung verworfen (§ 329 StPO).
Hat nur der Angeklagte Berufung eingelegt, gilt das Verschlechterungsverbot (§ 331 StPO). Hat auch die Staatsanwaltschaft Berufung eingelegt, entfällt dieser Schutz.
Beschränkung und Strategie
Die Berufung kann auf bestimmte Beschwerdepunkte beschränkt werden, häufig auf den Rechtsfolgenausspruch (§ 318 StPO). Dann steht der Schuldspruch fest, und verhandelt wird nur noch über die Strafe. Das ist sinnvoll, wenn die Tat feststeht, die Strafe aber zu hoch ist oder sich die Lebensumstände seit dem ersten Urteil geändert haben, etwa durch eine Therapie oder eine Schadenswiedergutmachung. Es erspart zudem Zeugen eine erneute Aussage, was gerade bei belastenden Delikten zählt.
Gegen das Berufungsurteil ist die Revision zum Oberlandesgericht möglich, für Bonn das OLG Köln. Statt der Berufung kann gegen das amtsgerichtliche Urteil auch direkt die Sprungrevision gewählt werden. Welcher Weg besser ist, hängt davon ab, ob das Problem in den Tatsachen oder im Recht liegt.
Verwandte Begriffe
Allgemeine Erläuterung, keine Beratung im Einzelfall. Stand: November 2026.