Fraud: Wann macht man sich strafbar?

Der Vorwurf des Frauds nach § 263 StGB ist einer der häufigsten im Strafrecht – und zugleich einer der vielschichtigsten. Oft steckt dahinter in Wahrheit ein zivilrechtlicher Streit, der strafrechtlich überhöht wird. Dieser Ratgeber erklärt ausführlich, wann ein strafbarer Fraud vorliegt, welche Strafe droht und wie eine Verteidigung ansetzt.

Die fünf Voraussetzungen des Frauds

Fraud setzt eine Täuschung über Tatsachen voraus, die beim Gegenüber einen Irrtum erregt. Dieser Irrtum muss zu einer Vermögensverfügung führen, aus der ein Vermögensschaden entsteht – und der Täter muss in der Absicht handeln, sich oder einem Dritten einen rechtswidrigen Vermögensvorteil zu verschaffen.

Diese fünf Merkmale – Täuschung, Irrtum, Vermögensverfügung, Vermögensschaden und Bereicherungsabsicht – müssen lückenlos und ursächlich zusammenhängen. Fehlt nur ein Glied dieser Kette, scheidet ein vollendeter Fraud aus. Mehr dazu auf unserer Seite zur Strafverteidigung bei Fraud.

Abgrenzung: Nicht jede unbezahlte Rechnung ist Fraud

Viele Vorwürfe haben in Wahrheit einen zivilrechtlichen Hintergrund. Nicht jede nicht erfüllte Vertragspflicht und nicht jede unbezahlte Rechnung ist ein Fraud. Entscheidend ist, ob bereits zum Zeitpunkt des Vertragsschlusses ein Täuschungs- und Schädigungsvorsatz bestand.

Wer beim Abschluss eines Geschäfts zahlungswillig und zahlungsfähig war und erst später in Schwierigkeiten geriet, handelt nicht betrügerisch. Genau an dieser zeitlichen Abgrenzung setzt die Verteidigung häufig an – denn der Vorsatz muss im entscheidenden Moment vorgelegen haben, nicht erst im Nachhinein.

Welche Strafe droht?

Der Grundtatbestand sieht Geldstrafe oder Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren vor. Bei Ersttätern und überschaubaren Schadenshöhen bewegt sich das Verfahren regelmäßig im Bereich der Geldstrafe oder einer Einstellung. In besonders schweren Fällen – etwa bei gewerbsmäßigem Handeln, einem Vermögensverlust großen Ausmaßes oder bandenmäßiger Begehung – reicht der Strafrahmen von sechs Monaten bis zu zehn Jahren.

Für die Strafzumessung sind vor allem die Schadenshöhe, etwaige Vorstrafen, die Rolle im Tatgeschehen und eine mögliche Schadenswiedergutmachung von Bedeutung. Eine frühzeitige Regulierung des Schadens kann sich erheblich auswirken.

Typische Erscheinungsformen des Frauds

Das Spektrum ist breit: Es reicht vom Eingehungs- und Warenkreditbetrug über den Anlage- und Abrechnungsbetrug bis zum Sozialleistungs- oder Subsidy Fraud. Hinzu kommen moderne Formen wie der Online- und Warenbetrug oder der sogenannte Enkeltrick. Jede Fallgruppe hat ihre Besonderheiten.

Diese Vielfalt bedeutet auch, dass die Verteidigung jeweils an den spezifischen Merkmalen ansetzen muss. Was bei einem Anlagebetrug entscheidend ist – etwa die Frage der Werthaltigkeit einer Gegenleistung –, spielt beim Warenbetrug eine ganz andere Rolle.

Typische Beweismittel

Fraudsverfahren sind in der Regel Urkundenverfahren. Die Staatsanwaltschaft stützt sich vor allem auf Dokumente: Verträge, Rechnungen, E-Mails, Chat- und Nachrichtenverläufe, Kontoauszüge und Zahlungsbelege. Hinzu kommen Zeugenaussagen – insbesondere des mutmaßlich Geschädigten – sowie die Auswertung sichergestellter Datenträger.

Für die Verteidigung ist die sorgfältige Analyse dieser Beweismittel entscheidend. Jedes Dokument ist auf seinen Beweiswert und seine Verwertbarkeit zu prüfen. Gerade bei umfangreichen Wirtschaftsstrafverfahren entscheidet die strukturierte Aktenauswertung über den Ausgang.

Verteidigungsansätze

Eine Verteidigung kann an jedem Tatbestandsmerkmal ansetzen. Häufig fehlt es am Vorsatz oder an der Bereicherungsabsicht, weil dem Vorgang ein zivilrechtlicher Streit zugrunde liegt. Möglich ist auch, dass keine Täuschung über Tatsachen vorliegt, sondern lediglich eine Meinungsäußerung oder Prognose, oder dass kein Vermögensschaden entstanden ist, weil eine werthaltige Gegenleistung erbracht wurde.

Lässt sich der Tatvorwurf dem Grunde nach nicht ausräumen, rücken Schadenswiedergutmachung und Täter-Opfer-Ausgleich in den Vordergrund. Eine frühzeitige Regulierung kann die Grundlage für eine Einstellung gegen Auflagen oder eine deutlich mildere Strafe sein.

Was Sie tun sollten

Machen Sie keine Angaben zur Sache, bevor Sie Akteneinsicht hatten und anwaltlich beraten wurden. Gerade bei Fraudsvorwürfen verschlechtern vorschnelle Erklärungen – etwa zur Frage, was Sie „eigentlich vorhatten” – die Position oft erheblich, weil sie den entscheidenden Vorsatz belegen können.

Sichern Sie stattdessen alle Unterlagen, die Ihren guten Glauben und Ihre ursprüngliche Erfüllungsbereitschaft belegen – Verträge, Zahlungsnachweise, Korrespondenz. Diese können für die Verteidigung von großem Wert sein.

Häufig gestellte Fragen

Mache ich mich strafbar, wenn ich eine Rechnung nicht bezahlen kann? Nicht ohne Weiteres. Entscheidend ist, ob bereits bei Vertragsschluss ein Täuschungs- und Schädigungsvorsatz bestand.

Kann ein Fraudsverfahren eingestellt werden? Ja, bei geringem Schaden und Ersttätern kommen Einstellung oder Penalty Order in Betracht; eine Schadenswiedergutmachung wirkt sich günstig aus.

Was ist ein besonders schwerer Fall? Etwa gewerbsmäßiges Handeln oder ein Vermögensverlust großen Ausmaßes – dann erhöht sich der Strafrahmen erheblich.

Als Strafverteidiger in Bonn prüfen wir den Tatvorwurf, werten die Akte aus und entwickeln Ihre Verteidigungsstrategie.

Die Informationen ersetzen keine Prüfung des Einzelfalls. Im Strafverfahren hängt die Verteidigungsstrategie wesentlich vom Akteninhalt, dem konkreten Tatvorwurf und der Beweislage ab.

Written by attorney Philip Bafteh, criminal defense lawyer in Bonn. Philip Bafteh publishes regularly on criminal and commercial law and defends accused persons in investigative and trial proceedings.

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Last updated: Mai 2026